Uzročnik prehlade

Prehlada je uzrokovana virusima. Postoji preko 200 različitih vrsta virusa uzorčnika prehlade. Najčešći su rhino virusi, njih preko 60 vrsta, zatim neki entero virusi, virusi parainfluence, respiratorni sincicijski virusi, adeno virusi i reovirusi. Svi oni uzrokuju prehlade djece i odraslih

Virusi su jako sitni uzročnici oboljenja, vidljivi jedino elektronskim mikroskopom. Oni prodiru u ćelije i koriste njihov materijal za razmnožavanje. Prodorom u ćelije oni uzrokuju oboljenja. U spoljnoj sredini virusi su inaktivni. Za svoj metabolizam i razmnožavanje neophodna im je intaktna, dakle netaktnuta i zdrava, ćelija domaćina, bilo da je on čovjeku, životinja ili biljka.

Virusi nisu isto što i bakterije. Bakterije su jednoćelijski mikroorganizmi na koje djeluju antibiotici. Virusi su mnogo sitniji od bakterija. Na primjer rhino virusi su veličine 17-30 mm (17-30 hiljaditih dijelova mikrona), a poređenja radi, veličina bakterije iz roda stafilokoka je oko 1 m (jedan mikron).

Za viruse je karakteristično da na njih antibiotici uopšte ne djeluju.